Agriturismo, ristorante e bed & breakfast. È difficile riassumere in una sola parola Ca’ Mariuccia, ecosistema di ospitalità inaugurato da Angela Calligaro e Andrea Maria Pirollo nel 2016, dopo due anni di lavori. Siamo ad Albugnano, il punto più alto del Monferrato, dove l’uva Nebbiolo, una volta vinificata, prende il nome del paese. In questo Comune dell’astigiano, noto anche per l’Abbazia di Vezzolano, una cascina che è rinata grazie al lavoro della coppia, che negli ultimi dieci anni non ha mai smesso di crescere, imparare, innovare e intrattenere, con le tante attività pensate per i propri clienti.

Nei cinquanta ettari di proprietà si coltivano erbe, ortaggi, uva Nebbiolo, Barbera, Freisa, Sauvignon, Malvasia di Schierano – una varietà rossa, tipica del Monferrato Occidentale – e si allevano capre, galline, oche, asini e persino le vacche Highlander, una varietà scozzese dal pelo folto e dalle corna lunghe, qui impiegata per la pulizia dei boschi e dei terreni impervi, secondo l’approccio del pascolo conservativo, seguendo i dettami dell’agroecologia e della permacultura.

Se questi temi basterebbero da soli a convincere il pubblico a raggiungere questo luogo ameno, da inizio anno se n’è aggiunto uno altrettanto valido. Alla guida del ristorante, da gennaio 2026 si trova infatti lo chef Stefano Malvardi, che vanta un passato in Francia – dove ha imparato il rigore e il rispetto per la materia prima – e a capo del ristorante Quanto Basta a Torino e de La Valle a Trofarello, con in mezzo una parentesi da sous chef nel ristorante stellato Spazio 7. Alla soglia dei 40 anni, lo chef ha trovato la sua dimensione ideale, che gli consente di proporre una cucina di assoluta maturità. Difficile da aspettarsi in un agriturismo, anche se contemporaneo.

Al centro, com’è ovvio che sia, c’è il prodotto, homemade – l’obiettivo per il futuro è un’autosufficienza all’80% – o selezionato rigorosamente da produttori locali che condividono gli stessi principi etici e ambientali del ristorante. Nel piatto c’è spazio per l’utilizzo esclusivo di pesci d’acqua dolce, di tagli di carne non pregiati (comprese le ossa), del prodotto vegetale nella sua interezza (gli scarti diventano brodi, fermentazioni, polveri, condimenti, o sementi) e di erbe spontanee, quali aglio orsino o luppolo selvatico.

Al ristorante è stato da poco presentato il menu dei 10 anni, con due alternative per la clientela: un menu degustazione da 5 portate (50 €) che racchiude vecchi e nuovi grandi classici del ristorante e una carta con piatti contemporanei e di personalità.

Nel percorso degustazione spiccano il raffinato Pinzimonio di verdure, con una spuma all’olio extravergine di oliva, i Plin vegetali, con una sfoglia sottilissima che custodisce un esplosivo ripieno di patata affumicata, e la Faraona, ricetta in cui tre tagli dell’animale – petto, collo e coscia – sono stati elevati ognuno con grande competenza.

Alla carta, si spazia invece dal Lucioperca marinato, crema di mandorle e olio alle foglie di fico al Risotto con latte e zucca, fino alla Milanese di cavolfiore con ketchup di cavolfiore e al Gelato fatto in casa, con l’eccellente macchina Carpigiani, una garanzia per gli appassionati.

Oltre a convincere anche il palato più esigente, la cucina di Malvardi conquista anche perché si dimostra al passo con i tempi. Il ritorno a una cucina ancestrale non è solo testimoniato dalle cotture alla brace e nel forno a legna, come nel caso del pane, ma anche da un’eliminazione totale della plastica, con vasocotture e contenitori riutilizzabili in sostituzione di buste sottovuoto e pellicole monouso.

A tavola, l’accompagnamento ideale delle portate sono le etichette della casa: otto referenze autoctone, dal Freisa al Barbera d’Asti, con una menzione speciale per l’Albugnano DOC. Un vino protagonista del progetto Albugnano 549 (dai metri s.l.m. del paese) fondato dalla coppia, e che ha l’obiettivo dal 2017 di portare in alto questa denominazione (e questo territorio) nel panorama vinicolo nazionale.

Da aprile il vino ha un nuovo spazio tutto dedicato: la cantina degustativa, che ospita un tavolone per le degustazioni – ricavato dalle pupitre, cavalletti impiegati per il “remuage” dello spumante – ma anche uno spazio per affinamento di salumi e formaggi.

In attesa della riapertura della pizzeria contadina, Ca’ Mariuccia non si ferma, con il food truck che porta in esterna la filosofia del progetto, e con le tante esperienze, tra cui i menu tematici – fritto misto e bollito alla piemontese – e, in questo periodo, la caccia al tartufo con il pranzo degustazione.

Prenotazioni: camariuccia.myrestoo.net/it/reservar