Gli 80 anni di Perfetti, dalla Golia alla gomma del ponte

Nella giornata di oggi, alla presenza delle istituzioni, è stato inaugurato nelle immediate vicinanze dello stabilimento a Lainate Largo Ambrogio ed Egidio Perfetti: uno spazio pubblico dedicato ai due fratelli che nel 1946 fondarono proprio qui il Dolcificio Lombardo, dando origine a una storia imprenditoriale oggi conosciuta in tutto il mondo.

L’intitolazione rappresenta un riconoscimento dal forte valore simbolico: il nome dei fondatori entra a far parte della geografia di Lainate, la città nella quale tutto ebbe inizio e con la quale Perfetti Van Melle ha costruito, in otto decenni, un legame fatto di persone, lavoro, crescita e partecipazione alla vita della comunità.

«Gli 80 anni di Perfetti Van Melle rappresentano prima di tutto una storia di persone, di lavoro e di capacità di guardare avanti senza dimenticare da dove siamo partiti. Lainate è il luogo in cui questa storia è iniziata e continua a essere una parte fondamentale della nostra identità. Per questo vedere oggi il nome di Ambrogio ed Egidio Perfetti in uno spazio pubblico della città ha per noi un significato speciale: è un riconoscimento ai nostri fondatori, ma anche alle generazioni di persone che hanno contribuito a costruire questa azienda», ha dichiarato Corrado Bianchi, amministratore delegato di Perfetti Van Melle Italia.

Dalle origini artigianali al Dolcificio Lombardo (1946)

La storia ha inizio nell’immediato dopoguerra, nel 1946, ad opera dei fratelli Ambrogio ed Egidio Perfetti. In un clima di generale ricostruzione e di forte voglia di ripartire, i due fratelli decisero di trasformare una piccola bottega artigianale – dove già producevano caramelle e confetti – in una vera e propria realtà industriale. Fondarono così a Lainate, in provincia di Milano, il Dolcificio Lombardo, un impianto che contava inizialmente circa cinquanta dipendenti e che si dedicava alla produzione di caramelle e pastigliaggi.

La svolta della “gomma americana” e la nascita di Brooklyn

Il vero colpo di genio che cambiò per sempre il destino dell’azienda arrivò a metà degli anni Cinquanta. Durante la Seconda guerra mondiale, i soldati statunitensi avevano fatto conoscere e apprezzare in Italia la gomma da masticare, un prodotto all’epoca quasi introvabile sul mercato italiano.

Cogliendo questa opportunità, nel 1956 il Dolcificio Lombardo iniziò a produrre su scala industriale il chewing gum. Nacque così la celeberrima Brooklyn, la “gomma del ponte”, battezzata così in omaggio al celebre ponte di New York e lanciata sul mercato grazie a una dirompente e modernissima campagna pubblicitaria affidata al pittore e pubblicitario Daniele Oppi. L’operazione fu un trionfo clamoroso: l’azienda si accaparrò circa il 90% del mercato italiano delle gomme da masticare, consacrando Egidio Perfetti come il “re della cicca”.

L’ascesa dei grandi marchi e la nascita del colosso globale

Forte del successo della cicca e di una capacità d’innovazione costante, nel corso degli anni ’70 e ’80 l’azienda (trasformatasi poi in Perfetti S.p.A.) ampliò in modo esponenziale il proprio portfolio, sfornando una serie di marchi generazionali che sono entrati nell’immaginario collettivo degli italiani:

Big Babol
Morositas
Vigorsol
Happydent
Vivident
Alpenliebe

Da Lainate al mondo: la nascita di Perfetti Van Melle

La grande espansione internazionale culminò nel 2001, quando la Perfetti S.p.A. portò a termine l’acquisizione della storica società olandese Van Melle N.V. (famosa per marchi globali come Mentos e Fruittella).

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Dall’unione di queste due grandi tradizioni dolciarie nacque ufficialmente Perfetti Van Melle. Oggi il gruppo è uno dei maggiori produttori e distributori al mondo nel settore del confectionery (caramelle, gomme da masticare e snack dolci), presente in decine di Paesi, ma con il cuore operativo e le radici storiche ben salde a Lainate, là dove tutto era iniziato nel 1946 con il vecchio Dolcificio Lombardo.

UN DOPPIO ANNIVERSARIO: PERFETTI VAN MELLE E BROOKLYN

Nel corso degli anni, quella che era nata come una realtà locale è cresciuta fino a diventare uno dei principali gruppi internazionali del settore confectionery. Un percorso nel quale innovazione, capacità industriale e attenzione ai consumatori hanno accompagnato l’evoluzione dell’azienda e del suo portafoglio di marchi.

E proprio da un prodotto nato settant’anni fa è partita una delle svolte più importanti di questo percorso. Nel 1956, dieci anni dopo la fondazione, i fratelli Perfetti ebbero l’intuizione di portare sul mercato italiano il chewing gum, allora simbolo della cultura americana. Nacque così Brooklyn, la celebre “gomma del ponte”, destinata a diventare uno dei prodotti più iconici della storia del chewing gum in Italia.

Nel 2026, dunque, le due ricorrenze si sono incontrate: 80 anni di Perfetti Van Melle e 70 anni di Brooklyn, due anniversari che raccontano una stessa storia di innovazione e di rapporto con le persone. Per celebrare il compleanno dello storico brand, durante l’evento del 10 settembre è stata svelata anche una nuova installazione davanti allo stabilimento di Lainate, ispirata proprio al caratteristico pacchetto di Brooklyn e pensata come omaggio a un prodotto entrato nell’immaginario collettivo di intere generazioni.