Durian, il frutto più puzzolente del mondo

Mai sentito parlare di durian? Il durian o durione in italiano è un frutto tropicale appartenente alla famiglia delle Malvaceae, originario dell’Indonesia e della Malesia, noto sia per il suo particolare sapore sia per il suo odore intenso e non proprio gradevole. Il suo nome significa “frutto spinoso”, infatti il guscio è ricoperto di grosse spine e al suo interno si trovano delle sezioni con semi e polpa, quest’ultima può variare dal giallo, al beige e al rosato, a seconda della varietà, e ha una consistenza burrosa e carnosa. Il sapore non è facile da descrivere: dolce, ricco, complesso, con note che ricordano vaniglia, mandorla, crema pasticcera, a volte con un retrogusto sulfureo, piccantino e ammandorlato.

Conosciuto come il “re dei frutti”, il durian è un frutto che divide, o lo si ama o lo si odia, a causa del suo odore forte e pungente. Tra i “descrittori” possiamo trovare la cipolla marcia, il formaggio stagionato, il gas e la benzina, questo lo si deve alla presenza di acido solfidrico e ad altri solfiti, che si sprigionano durante l’apertura della buccia generando numerose sostanze volatili. Più il frutto è maturo, più intenso sarà l’effluvio, il quale è talmente invadente e persistente che a Singapore, Thailandia e Malesia, in molti luoghi pubblici, come hotel, taxi, aeroporti e trasporti pubblici, è vietato portarlo.

Tante sono le varietà del durian, tra queste troviamo il Musang King, varietà malese, dal sapore intenso e complesso, con note di agrumi e formaggio; D24, conosciuto anche come Sultan, dal sapore complesso con note di caramello e frutta secca; Red Prawn, letteralmente gambero rosso, una varietà malese con polpa rosata, sapore dolce e leggermente fruttato. Limbang Red Otak Udang Galah Durian è una varietà tra le più belle e più costose del Borneo, il nome prende ispirazione dalla colorazione della polpa screziata di rosso, arancione e giallo. Ha un intenso aroma di ciliegia, una dolcezza delicata e una consistenza densa e liscia come una cheesecake.

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Leggende

In alcune culture, il durian è considerato un potente afrodisiaco, capace di accendere la passione e aumentare la libido. Si dice che il frutto contenga sostanze che stimolano il desiderio sessuale e migliorano le prestazioni, rendendolo un alimento ricercato per gli incontri romantici.

Varie sono le leggende attorno a questo frutto, una delle più popolari racconta di un re che, disperato perché la sua regina non riusciva ad amarlo, chiese consiglio a un saggio che gli diede un durian. Il frutto funzionò, ma il re, dimenticò di ringraziare il saggio e quest’ultimo, per vendetta, maledisse il frutto, trasformandolo in un guscio spinoso e puzzolente. Un’altra leggenda thailandese parla di un re che offrì un durian come pegno d’amore a una giovane donna di cui si era innamorato, ma la ragazza rifiutò il suo affetto. Il re, in preda alla rabbia, maledisse il frutto, conferendogli quell’odore insopportabile che lo caratterizza.

Proprietà del durian

Il durian è ricco di fibre che agiscono come lassativo e aiutano a proteggere il colon dall’azione di sostanze cancerogene. È una buona fonte di antiossidanti, come la vitamina C che aiuta il buon funzionamento del sistema immunitario, e di vitamine del gruppo B, che agevolano buone funzioni metaboliche. Ricco di minerali come rame e ferro, che aiutano la produzione di globuli rossi, il manganese e il potassio.

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Contiene, inoltre, elevati livelli di triptofano, un aminoacido essenziale che viene utilizzato nella sintesi della serotonina e della melatonina, che sono molecole che vengono coinvolte nella regolazione dell’umore e del sonno. Circa 100 g di polpa apporta 147 Kcal.

Il durian in cucina

Il durian può essere consumato semplicemente come frutto, la sua polpa fredda può essere consumata al cucchiaio. Il particolare sapore lo rendono un ingrediente perfetto per preparazioni sia dolci sia salate.

I mochi, tipici dolcetti della cucina giapponese, al durian sono semplicemente deliziosi. In paesi come la Thailandia, il gelato al durian è un dolce molto popolare, spesso venduto per strada e nei mercati.

Può essere anche servito sotto forma di chips, come stuzzichino. Ci si può sbizzarrire impiegandolo in numerosi piatti come crepes, biscotti e pancake.

Il tempoyak, a base di durian fermentato, è una preparazione tradizionale della cucina malese e indonesiana, in particolare tra le comunità etniche malesi nel sud-est asiatico. Si ottiene facendo fermentare la polpa di durian con sale in un contenitore chiuso a temperatura ambiente per alcuni giorni (solitamente da 3 a 7). Si ottiene così una pasta dal sapore acido, pungente e fermentato, con un aroma caratteristico del frutto. Viene spesso consumato come contorno o utilizzato come condimento per riso, oppure come ingrediente in piatti come il gulai tempoyak ikan patin (pesce gatto Tempoyak al curry) o il sambal tempoyak, una versione piccante dove viene aggiunto il peperoncino.