La noce bleggiana, antica varietà trentina

L’origine del noce (Juglans regia) è antichissima, si presume arrivi dell’Asia Minore. Gli antichi romani conoscevano molto bene quest’albero e ritenevano fosse sacro al padre degli dei, in virtù delle qualità e della bellezza del legno, elegantemente venato, e per i suoi frutti. Da qui Juglans (dal latino Jupiter, Giove e glans, ghianda) che significa “ghianda di Giove”.

Tra le varie cultivar troviamo la noce bleggiana, un’antica varietà trentina, che, come dice il nome, cresce nella zona del Bleggio fin dai tempi dei romani. Questi maestosi alberi hanno caratterizzato il paesaggio delle Giudicarie Esteriori, in particolare le aree del Bleggio, del Banale e del Lomaso, per centinaia di anni. Fino alla seconda metà degli anni Sessanta la noce bleggiana, per le sue caratteristiche, era molto rinomata e apprezzata in ambito dolciario e ogni anno se ne vendevano migliaia di quintali. Veniva venduta soprattutto a commercianti napoletani che, dopo averla spaccata e recuperato il gheriglio, lo confezionavano in sacchetti e lo spedivano negli Stati Uniti. All’epoca la noce si raccoglieva già libera dal mallo, bella pulita e bianca. Questa noce era molto richiesta per la facilità di rottura del guscio legnoso che permetteva l’estrazione integra della parte commestibile. Sul finire degli anni Settanta le aziende agricole hanno iniziato a puntare su produzioni più redditizie delle noci, e a sostituire la varietà bleggiana con varietà francesi per la facilità nel reperire piante già innestate e per le dimensioni maggiori del frutto. Si è assistito così ad una progressiva crisi della sua coltivazione, con una diminuzione delle superfici coltivate. Un censimento di circa venti anni fa testimonia la presenza sul territorio di circa 10.000 piante di noce sparse per i prati ed i campi della zona, ma, negli ultimi anni, questo numero è diminuito progressivamente per via del taglio di numerosi alberi e per il mancato reimpianto di bleggiana. Bisogna considerare anche il fatto che l’albero del noce entra in produzione dopo circa 15 anni.

Oggi la coltivazione della noce bleggiana sta vivendo una nuova primavera dopo anni bui sia per la nascita della “Confraternita della noce del Bleggio” sia per essere stata riconosciuta come presidio Slow Food. Si caratterizza per le piccole dimensioni, la forma ovale, arrotondata alla base, e per il guscio sottile percorso da solcature piuttosto marcate, con rilievi accentuati lungo la linea di sutura. Il sapore è dolce, speziato e molto aromatico e per questo è usata in cucina e in pasticceria. È ottima per preparare pane, torte e biscotti. La noce bleggiana è caratterizzata da una marcata oleosità e dal gheriglio di colore chiaro, facilmente estraibile dal guscio, per questo si utilizza per ottenere un particolarissimo e aromatico olio. La raccolta avviene a partire dai mesi di settembre e ottobre, cui segue un periodo di essiccazione e la vendita.

Il nocino di San Giovanni